Encyclopédie de l’aviculture · École NEXTEKCI · Matières premières de l’aliment
Le maïs
Le maïs est la céréale de base de la plupart des aliments pour volailles : il apporte l’essentiel de l’énergie. Il est pauvre en protéines, en minéraux et en vitamines, et il craint l’humidité : un maïs mal séché ou mal stocké se charge de moisissures et d’aflatoxines.
Les repères
- Rôle principal
- Énergie (amidon)
- Protéines
- Faibles, environ 8 à 9 %
- Acides aminés
- Pauvre en lysine et en tryptophane
- Humidité au stockage
- Grain bien sec, autour de 13 à 14 % au plus
- Principal danger
- Aflatoxines (maïs mal séché ou mal stocké)
Ce que c’est
Le maïs est le grain de la plante du même nom, récolté sec puis broyé avant d’entrer dans l’aliment. C’est la céréale la plus utilisée au monde pour nourrir les volailles, et c’est en général la matière première qui occupe la plus grande place dans le sac.
Le maïs jaune contient des pigments naturels (les xanthophylles) qui colorent le jaune d’œuf et la peau des poulets. Le maïs blanc nourrit aussi bien, mais il ne colore pas.
Son rôle dans la ration
Le maïs est d’abord une source d’énergie : son amidon est très bien digéré par la volaille. C’est cette énergie qui fait vivre l’oiseau, le fait grossir et, chez la pondeuse, soutient la ponte.
En revanche, il est pauvre en protéines, et ses protéines manquent de lysine et de tryptophane. Il apporte peu de calcium, peu de phosphore utilisable et pas assez de vitamines. Il doit donc toujours être complété par des tourteaux, des minéraux et un prémix, dans une formule faite par un nutritionniste ou un fabricant d’aliment.
Qualité et stockage
Un bon maïs est sec, propre, sans grains moisis, noircis ou cassés en grand nombre, sans charançons et sans odeur de renfermé. L’humidité est l’ennemi : au-dessus d’environ 13 à 14 %, le grain chauffe, moisit et se charge de mycotoxines, en particulier d’aflatoxines. Ces poisons abîment le foie, freinent la croissance, affaiblissent les défenses et peuvent tuer ; ils ne partent ni au soleil ni au tamis.
On stocke le maïs au sec, à l’abri de la pluie, en sacs sur palettes loin des murs, ou en silo étanche. On le protège des insectes et des rats, et on ne le broie qu’au moment de fabriquer l’aliment : le maïs broyé se conserve moins bien que le grain entier. Un fabricant sérieux contrôle l’humidité de chaque lot et peut faire analyser les aflatoxines.
En Côte d’Ivoire
Le maïs est cultivé dans une grande partie du pays et dans toute l’Afrique de l’Ouest. Sa disponibilité et sa qualité varient avec les saisons : il est abondant après les récoltes et plus rare pendant la soudure. Le maïs récolté en saison des pluies est souvent plus humide et demande un séchage soigné avant d’être stocké.
Le séchage à même le sol, sur une terre humide, ou le stockage en tas sous une bâche favorisent les moisissures. Un maïs bien séché sur une aire propre puis stocké au sec reste la base d’un bon aliment. NEXTEKCI est titulaire de l’agrément officiel de fabrication d’aliments pour volailles.
Les erreurs fréquentes
Donner du maïs seul : il manque de protéines, de minéraux et de vitamines, et les oiseaux grandissent mal ou pondent mal. Du maïs concassé peut compléter la finition d’un poulet de couleur, jamais au démarrage et jamais comme seul aliment.
Acheter un maïs humide ou moisi « parce qu’il est disponible », ou le mélanger à du bon maïs pour « ne pas perdre » : les toxines restent. Enfin, remplacer le maïs par une autre céréale sans refaire la formule change l’énergie et la couleur de l’aliment.