Encyclopédie de l’aviculture · École NEXTEKCI · Matériel d’élevage
Couveuse (incubateur) : principe et précautions
La couveuse, ou incubateur, réunit pendant 21 jours les conditions qu’offre une poule qui couve : chaleur, humidité et retournement des œufs. C’est une machine exigeante, qui demande un courant stable, une hygiène rigoureuse et des réglages suivis à la lettre.
Les repères
- Durée de l’incubation (poule)
- Environ 21 jours
- Trois réglages
- Température, humidité, retournement des œufs
- Éclosoir
- Derniers jours d’incubation, sans retournement
- Mirage
- Retirer les œufs clairs et les embryons morts
- Courant
- Stable, avec un secours indispensable
Le principe
Chez la poule, l’incubation dure environ 21 jours. La couveuse maintient les œufs à couver à une température et une humidité contrôlées et les retourne régulièrement pendant la majeure partie de l’incubation. Les derniers jours, les œufs passent dans l’éclosoir, où ils ne sont plus retournés, jusqu’à la sortie des poussins.
Juste avant de sortir de l’œuf, le poussin absorbe le reste de son jaune : cette réserve le nourrit pendant ses premières heures et pendant le voyage.
Les œufs et le mirage
Les œufs à couver sont sélectionnés avant d’entrer en incubation : propres, entiers, de forme et de taille régulières. Pendant l’incubation, le mirage consiste à regarder les œufs devant une lumière vive pour retirer les œufs clairs et les embryons morts, qui risquent de pourrir et de contaminer les autres.
Les précautions
Une couveuse ne pardonne pas les coupures : il faut un courant stable et une solution de secours. Installez-la dans une pièce propre, à température régulière, à l’abri du soleil et des courants d’air. Suivez à la lettre les réglages de température, d’humidité et de retournement donnés par le fabricant, et contrôlez-les plusieurs fois par jour.
Entre deux séries, la machine est vidée, nettoyée, désinfectée et séchée. Une machine sale fait éclore des poussins faibles, qui démarrent mal.
Le métier du couvoir
Au couvoir, l’incubation ne s’arrête pas à l’éclosion : les poussins sont triés, comptés et emballés pour partir dans les meilleures conditions. Les pondeuses rousses sont vaccinées contre la maladie de Marek au couvoir (attestation sur demande) ; les autres poussins sont vaccinés à la ferme, selon le protocole du vétérinaire de la zone.
Pour un éleveur, acheter des poussins d’un jour à un couvoir agréé, comme celui de NEXTEKCI à Agnibilékrou, évite les risques d’une incubation à la ferme et permet de démarrer une bande de poussins du même âge.