Quand sortir les poulets ?

Pas avant 4 à 5 semaines. Avant cet âge, le poulet est encore fragile : il reste dans le bâtiment, où l'on maîtrise la chaleur, l'eau et l'aliment. Le parcours est une possibilité, pas une obligation : un poulet de couleur réussit aussi très bien en bâtiment.

Avant d'ouvrir un parcours, vérifiez quatre conditions :

La ferme est clôturée et protégée.
Le bâtiment reste ouvert aux poulets comme abri, jour et nuit.
Le terrain est sec et bien drainé, sans flaques où les poulets boivent une eau sale.
Il n'y a pas de volailles de basse-cour ni d'autres animaux autour de la ferme.

Aménager le parcours

Abri : le bâtiment, accessible à tout moment. Les poulets y rentrent le soir et on les y enferme.
Ombre : arbres, haies ou toiles. Un parcours en plein soleil sans ombre est un piège à coup de chaleur.
Eau : des abreuvoirs à l'ombre sur le parcours aussi, lavés chaque jour et remplis d'eau fraîche aux heures chaudes.
Clôture : un grillage solide, sans trou ni passage par-dessous, vérifié chaque jour.

Les cous nus sont les plus à l'aise sur un parcours ensoleillé : avec moins de plumes, ils perdent mieux leur chaleur.

Si la place le permet, divisez le parcours en deux parties utilisées à tour de rôle : l'herbe repousse et le sol se repose entre deux passages.

Les prédateurs

Sur un parcours, les poulets sont exposés : rapaces le jour, serpents, rats, chiens, chats et voleurs la nuit. Une seule nuit sans fermeture peut coûter une partie de la bande.

Rentrez et comptez les poulets chaque soir, puis fermez le bâtiment.
Débroussaillez autour de la clôture et du bâtiment : les serpents et les rats aiment les herbes hautes.
Luttez contre les rats en permanence, sans laisser d'aliment traîner.
Notez chaque soir les manquants : un chiffre qui revient signale un passage dans la clôture.

La biosécurité sur parcours

Le parcours met vos poulets au contact de l'extérieur. La biosécurité devient encore plus importante qu'en bâtiment fermé.

Une seule bande d'âge par ferme.
Pédiluve à l'entrée, peu de visiteurs (avec un registre), tenue et bottes réservées à l'élevage.
Pas de volailles de basse-cour à côté : elles peuvent apporter des maladies.
Morts ramassés chaque jour et détruits loin du bâtiment.

Les poussins de couleur ne sont pas vaccinés au couvoir. Une bande qui sort sur un parcours et reste plusieurs semaines à la ferme doit être protégée selon le protocole du vétérinaire de votre zone : dites-lui que vos poulets sortent, il en tiendra compte.

Le parcours ne remplace pas l'aliment

Sur le parcours, le poulet picore de l'herbe et des insectes. Mais les objectifs de croissance sont obtenus avec un aliment complet : gardez la ration au bâtiment et continuez de peser chaque semaine.

Pour l’entrepreneur

›Clôturez et protégez avant de sortir les poulets : une clôture coûte moins qu'une bande décimée par les prédateurs.
›Installez de l'ombre et des points d'eau sur le parcours avant la première bande.
›Parlez du parcours au vétérinaire de votre zone pour qu'il adapte le protocole de la bande.

Pour le technicien

›Comptez les poulets chaque soir en les rentrant, fermez, et notez les manquants.
›Vérifiez chaque jour la clôture, l'eau et l'ombre du parcours.
›Gardez le pédiluve propre et tenez éloignées les volailles de basse-cour.

Les 3 questions à poser à votre technicien cette semaine

Combien de poulets sont rentrés ce soir, et en manque-t-il ?
La clôture a-t-elle un trou ou un passage sous le grillage ?
Les abreuvoirs du parcours sont-ils à l'ombre et pleins d'eau fraîche ?

À retenir

•Parcours possible à partir de 4 à 5 semaines, si la ferme est clôturée et protégée.
•Abri, ombre, eau et protection contre les prédateurs : les quatre conditions.
•Les poulets sont rentrés, comptés et enfermés chaque soir.
•Pas de volailles de basse-cour à côté ; pédiluve et peu de visiteurs.
•Le parcours complète l'aliment, il ne le remplace pas.

Le parcours : sortir ses poulets de couleur en sécurité